◎出發！◎

薛放的反應令宣王很覺意外。

但他如此也好,總比任性大鬧、無法收場要妥當。

從楊儀等離開之後的這陣子，薛放一直在整肅定北軍。

先前歷經大戰，損耗不少,統一撫恤銀，論功行賞,以及重新編制行伍各色事宜,雖是戰事平定,但也忙的不可脫身。

尤其是還有三魁四旗編入的新軍,其中如何調度,如何訓練約束等等，也不容怠慢。

還好經過最後那場驚天動地的大戰，軍民一心,倒也沒有什麽格外叫人頭疼的棘手之事。

只不過對於百姓跟將士們而言，定北城乃至北境到如今之所以這樣的安穩平和，一則是戰事之勝,二則,卻是因為有薛督軍坐鎮壓制。

比如三魁四旗編入的那些士兵,原本是土匪出身，自然有些不服管教、每每逾矩的時候。

然而,先前金平在定北城養好傷後,便跟薛放拜了把子，如今北境綠林之中人人皆知。

有些豪橫的土匪頭領,就算對於身為官兵的薛督軍尚有非議,但如今薛放乃是藏鹿大掌櫃的“兄弟”,誰敢不服。

更何況從戎為兵,到底比當賊要強百倍,在薛放的壓制之下,漸漸地也改了昔日的習氣，開始上了正道。

而金平之所以要跟薛放拜把子，卻也有自己的考量。

就如同先前大掌櫃想讓薛放當自己的女婿一樣，金平不過是想要一個保障。

先前跟北原戰事激烈的時候，尚且罷了，尤其是戰事結束，俗話說“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”，雖說在大戰中也建了功，但金平不免擔心。

他試著跟薛放提出要拜把子的想法，本來是想試探薛放的意思，不料薛放嗤地笑了，拍著他的胳膊道：“老金，你早說……這件事早就成了，從此之後咱們是平輩，大家平起平坐，這不比我四處認爹要強？”

金平聽了他這話，大笑。

不過金平之前畢竟已經半是退隱，他是個穩妥人，講究“功成身退”。薛放本來想給他請官，他不肯要。

只是陸岳留在定北軍，作為新軍的統帥，暫領折沖都尉之職。

宣王駕臨定北城的事很快傳開，城中軍民議論紛紛，不知王爺所為何來。

可世上沒有不透風的墻，陸陸續續，有風聲透露出去，都知道朝廷因為先前“禦駕親征”的事情下旨降罪於薛督軍，要革去他的官職。

先是定北城，繼而是北境各處陸陸續續都知道了。一時嘩然。

先是定北軍中的幾名將領，紛紛地來見薛放，詢問究竟。

畢竟定北城這邊“禦駕親征”的時候，薛放人在夏州，可是半點不知情的。就算皇帝要降罪，也不該是他頂。

面對眾人的詢問，薛放道：“我是北境最大的官兒，我不頂著讓誰頂？”

其實薛放心裏清楚，皇帝不過是要針對他而已。但是，這罪名他若不接著，難道要皇帝去針對楊儀嗎？要再爭辯說俞星臣有責任也行，但他不屑這麽做。

望著大家不忿之色，薛放又笑道：“這是於公，於私，提這主意的是永安侯，我們是什麽關系……我替夫人頂著難道委屈了嗎？不過是天經地義而已。”

大家本來都一腔義憤，想替他討個公道，畢竟薛放在北境這裏流血流汗、幾乎殞在此處，如今不封賞也就罷了，反而降罪，這任憑是誰也看不過去的。

沒想到聽他這樣一番話，不由引得大家都笑了。

可笑了之後，眾人又道：“如今北境總算安穩下來，這自然是因為薛督軍，還有永安侯跟俞監軍三人來之後才大有改觀，先前永安侯跟俞監軍離開北境，已經是人心惶惶，幸而薛督軍還在，如今革了您的職，只怕這好不容易凝聚的人心又要散了。”

這也是大家擔心的。

北境的各派勢力不消說是極覆雜的，之前甚至有各自為王的架勢，別的不提，就算是定北軍裏也各有派系，彼此對立沖突也是常有的事情。

之前皇帝之所以把薛放調來，就是因為知道他能壓住北境各路神仙。

薛放有出身，有資歷，有能耐，若說最初這些將士們是沖著扈遠侯跟薛靖的名頭給他三分顏面的，但經過這幾次對戰北原，從上到下都已經對他服服帖帖，並不是把他當成“小侯爺”或者少將軍的弟弟來看待，而是以當之無愧的“薛督軍”薛十七郎來看。

除了薛放，還有誰能夠讓他們盡數心悅誠服。

就算是穆不棄，也畢竟是差了幾層。

薛放看著眾人擔憂凝視的目光，想了想，道：“北境不會因為單個人如何而有所改觀，就算先前是永安侯、俞監軍都在，他們有讓北境變好的手段，但同時也需要北境各位——不管是你們在座的，還是北境的百姓……需要眾人齊心協力，才能一同向好。縱然我不在，但只要諸位凡事多為大局著想，為北境著想，那就如同我在這裏一樣，北境從來不是一個人的北境，是你們所有人的北境，所有人的家園。”

大家怔怔地聽著，若有所思。

薛放道：“再說，我又不是不回來了，等我……做成我想做的，興許又回來了，到時候再操練你們的時候，可別怨聲載道。”

大家聽了這句，才又露出歡顏。其中一個便問道：“薛督軍，是要去做什麽要緊事？”

薛放笑而不答。

有個精明的說道：“薛督軍必定是不放心永安侯，要去找永安侯的吧……”

薛放才笑道：“這不也是應當的麽？我跟她本來是去年九月就該成親的，因為要到這裏來，竟耽擱到現在，我看你們這些人，多半也是有了家室妻小的了，還不興我趕緊去娶了永安侯？”

大家重又大笑起來，有人問：“督軍，婚禮在哪裏辦？不如帶了永安侯到北境來吧！一定熱鬧。”

薛放道：“這個等我見了她再說。”

又有的道：“我們也很牽掛永安侯，督軍若是見了，替我們帶好兒才是。”

“不消說。”薛放一概答應。

總算把這些軍士們打發了後，斧頭從外跑了進來，嚷道：“十七爺！你快去看看吧！”

薛放一驚：“怎麽了？”

斧頭說道：“你再也猜不到是怎麽回事，岳家嫂子跟瑤兒來了！還有舅爺跟咱們府裏的人！”

薛放愕然：“什麽？”趕緊往外。

此番前來的，是岳屏娘跟瑤兒，陪同的卻是艾崇志跟扈遠侯府的幾個侯爺的親信。

原來先前戰事平定後，薛放便寫了信回京，只說薛靖先前在北境之時，陰差陽錯，留有一個親生的兒子，回頭等一切平靜，將帶他回京。

薛搵得知此事，大驚，又疑惑不信。艾夫人聞聽卻也似驚雷在耳。

她雖然不信，但就如同溺水的人看見了一根稻草都覺能救命，她也很想要抓住這根稻草。

艾夫人幾乎想親身前來，正好艾崇志因為擔心艾靜綸，日夜不安，聞聽此事立刻自告奮勇要前往一看究竟。

薛搵便派了人隨行，不料就在將啟程之時，又有崇文街的瑤兒跟岳屏娘找來。

屏娘先前雖送了付逍，但她心裏如何能好受，起初日夜忙碌豆腐坊，但眼見年關將近，人家都歡天喜地闔家團圓，她卻是孤家寡人，且不知曉風跟付逍到底如何。

她思來想去，實在坐不住，便連夜收拾行禮要往北境去。

昔日付逍在的時候，團練營裏的幾個青年因得了付逍叮囑，隔三岔五就來探望屏娘，見她要往北境，急忙勸阻，畢竟此一去千裏迢迢，路上多少兇險。

而在崇文街那裏，瑤兒之前負責照看廖小猷，總算是恢覆的差不多了。

可是自從羅洺等人離開後，廖小猷越發地坐立不住，直到楊登的死訊傳來……一日，竟趁著瑤兒等不留意，偷偷地跑了出去，自己趕往北境去了。

瑤兒氣的哭了幾天，倒不是她不願意他去，只擔心他的傷勢還沒有養好，這麽一路顛簸，能有什麽好，何況路上興許還有其他兇險。

先前她精心照看廖小猷，心裏越發喜歡上這個憨憨的大個子，如今見他竟不聽自己的話，擅自去冒險，瑤兒傷心的無法形容，且又擔心不已。

恰好當時楊佑持要賣崇文街的房子，請瑤兒等搬去永安侯府。

瑤兒無精打采，直到楊佑持無意中透露了屏娘要去北境的事。

原來楊佑持自然也常去南外城探看屏娘，自然知道了此事。誰知說者無心聽者有意，瑤兒眼前一亮……打聽到屏娘住在哪裏，便尋了去。

兩個女子一通商議，瑤兒又打聽到扈遠侯府也將派人去往北境，當下便去相求同行。

薛搵一聽，瑤兒是楊儀的人，屏娘是付逍的妻子，這還用說？

因此這一夥人才結伴前來。

此刻曉風跟付逍已經跟屏娘見了面兒，興高采烈。艾靜綸那邊兒也見到了艾崇志，艾崇志高高地舉起手要給兒子一個耳光做教訓，但看著艾靜綸昔日稚嫩的臉龐，如今卻多了幾分眉眼銳利，又有數道傷痕，他心中又是欣慰，又且酸楚心疼。

只有瑤兒東張西望，因找不到廖小猷，心裏惶恐。

薛放到了外頭，看這般熱鬧，也覺喜歡，又安慰瑤兒道：“你放心，我知道他在哪裏，我派人把他找回來給你。”

瑤兒紅了臉：“十七爺……我只是擔心他有事，怕辜負了儀姑娘一片辛苦。我、我們也是快到的時候才知道皇上有旨意傳了儀姑娘回去的……早知道、我就不來了。”

薛放笑道：“不要緊，隨你的心就是了，楊儀又不會怪你。她巴不得你歡歡喜喜的呢。豈不見小甘跟小連的情形？再說，小猷那個傻子看著也不像是個有人要的，你要不嫌棄撿了去，我卻也放心。我還要謝謝你呢。”

瑤兒的臉通紅，捂著臉道：“十七爺……”她雖然害羞，依舊道：“其實、其實小猷、是個英雄來的。”

薛放當然知道，不過是看著這丫頭抹不開臉，所以故意那麽說就是了。哈哈一笑走開了。

於是薛放寫信給牧東林，叫他趕緊把小猷送回來，不料初十四對他說道：“五哥早看上那個廖小猷了，好不容易把他弄了去，輕易怎麽會放回來？我看你趁早叫這姑娘也去西北。”

薛放吃驚地看著他道：“我看你們真是貪心沒夠，一個兩個的都跟拐子一般，弄走了小猷不夠，還要再弄走一個伶俐丫頭？還想要誰啊？定北城這些人任憑你們挑行不行？”

初十四笑道：“你要真給挑，五哥可不會客氣。”

薛放嗤之以鼻：“別在這裏白日發夢，那我也得給才行。”

初十四斂了笑，問道：“你打算什麽時候起身？你知道儀兒在哪裏？”

薛放道：“不知道，所以我打算去問一個人。”

“誰？”初十四好奇。

薛放正要回答，小林自外進來稟告道：“十七爺，威遠的穆將軍到了，不過……宣王殿下先前把陸都尉帶了去。”

薛放皺皺眉，邁步向外。

宣王殿下被安置在兵備司，薛放趕到的時候，正見兩個王爺的親隨，把陸岳的手臂剪住，大有不利之勢。

薛放心頭一沈，箭步上前喝道：“住手！”

裏間眾人轉頭，卻並沒松手，薛放走到跟前，擡手一揮，直接將王爺的侍衛推開。

那兩人踉蹌後退，喝道：“薛督軍，你這是幹什麽，這是王爺的旨意，你難道要違抗王命？”

薛放道：“王爺的什麽旨意？要對有軍功在身的人如何？”

宣王擡眸看向他，淡淡道：“有軍功之人，你指的是藏鹿的匪首嗎？”

陸岳的臉色煞白。

“我不知道什麽藏鹿的匪首，”薛放卻面色如常，冷笑道：“難道王爺沒聽說過放下屠刀立地成佛，當初我招撫他們的時候，便許諾過，一同抗敵，絕不追究，他們也確實做到了，最後跟北原一戰，三魁四旗死傷不小，就算有過往種種不是，有了這場大義死戰之功也能功過相抵了，如今他們是定北軍的新軍！就算是王爺，也不該如此卸磨殺驢一般的行徑！”

陸岳聽著這話，眼中不由含了淚。

宣王擰眉道：“薛不約，你是在袒護他們嗎？”

薛放道：“我只是秉公直言。什麽時候說真話也叫袒護？”

宣王道：“你不要放肆，別忘了你如今已經不是北境的督軍了。自己也是個待罪之人，還敢如此？”

薛放笑了幾聲，道：“債多不壓身，反正我是有罪在身，索性再多一樁也無妨，王爺如果認定他是個匪首，那我就是個私通匪首的人，實不相瞞，我還跟他們拜把子了呢，王爺想怎麽對付他們？殺他們腦袋？也行，先從我開始！畢竟我是以北境督軍的身份跟他們結義，我知法犯法更是罪加一等，自然要從我開這個頭，才能殺一儆百！”

陸岳叫道：“薛督軍……”

宣王眉頭深鎖。

就在這時，穆不棄起身道：“王爺，末將有幾句話，不知當講不當講。”

宣王的目光瞥過身側的幾名侍衛，才又淡聲道：“穆將軍，你若要替他們說情，最好斟酌斟酌再開口。”

穆不棄道：“王爺容稟，末將不敢替任何人說情，只是從北境大局出發，如今北境方定，正是百廢俱興之時，安定人心乃是第一要務，倘若這時侯對陸岳等人下手，勢必會驚動其他綠林中人，到時候人心惶惶，只怕北境又將是綠林四起的情形，如今北原雖要同我朝議和，但這是因為北境乃鐵板一塊，萬一北境內亂，自然給了他們可乘之機……還有鄂極國……反而壞了如今的大好局面，所以末將覺著，不如就暫時讓陸都尉等‘將功補過’，以觀後效……這是末將的淺見，請王爺斟酌。”

他的話說的極漂亮，半句私情都沒有，而都是大局正理。

宣王思忖了片刻，道：“穆將軍言之有理。北境方定，本王自然也不願節外生枝，追究陸岳等，也是擔心他們未必真心歸順。若有功於北境，那自然可以……網開一面。”

“王爺英明，”穆不棄跪地：“皇上若知道王爺如此英明決斷、以江山社稷大局為重，也必定十分欣慰！”

“嗯……”宣王挑了挑眉，眼中漾出幾分笑意，他望著穆不棄道：“但願。”

陸岳跟薛放離開了兵備司。

門外，看著薛放，陸岳道：“薛督軍……”

薛放拍拍他的手，道：“不用怕，你不會有事。”

陸岳的眼眶微紅，垂首道：“是。”

薛放回頭看了眼裏間，拉著他走開幾步，道：“我知道你心裏擔憂什麽，你也怕我走了，會有人為難你。如果這北境督軍換了別人，我也會有這種擔憂，但既然是穆不棄，你放心，他很知道該怎麽處置這些事。”

陸岳道：“我聽薛督軍的。”

薛放道：“不過，這兩日先避避風頭也好，我正要去鹿鳴縣，你跟我一起走一趟吧。”

薛放在離開定北城之前，跟穆不棄見了一面。

他格外交代的自然是陸岳等人的事，薛放道：“我當著王爺的面說的，並不是虛言，有我就有他們，誰也別想動他們，想殺他們，就等於殺我。你明白我的意思麽？”

穆不棄道：“我當然明白。你且放心，我看王爺也不是真心要殺，只是不得不做做樣子。”

“嗯？”薛放詫異。

“王爺身邊幾個人，應該不是他的心腹，我看，多半是皇上的人。”

薛放驚訝道：“你的眼睛怎麽長的，這都能看出來？”

穆不棄一笑道：“就算不看，用心想想也知道，皇上怎麽會放心一個王爺來到定北城呢，當然也要看看王爺是怎麽行事的。所以一定會安插自己的人跟著。”

何況宣王在決斷的時候，曾有意無意瞥了那兩人一眼，穆不棄心中自然越發有數。

所以最後，穆不棄才故意先稱頌皇帝，這並不是說給宣王聽的，而是說給宣王身邊那幾個宮中的人。

穆不棄交代過後，又對薛放道：“如果是在以前……我絕不會隨你心願行事，不過，現在……”

他凝視薛放，一笑。

如果是以前的韓青，只怕不用宣王開口，他就要著手對付陸岳等人了。

就算薛放不肯，他又怎會在乎。

但現在，不同以前。他不是那個六親不認的韓青了。

薛放望著這狐貍般精明的家夥，也笑了。

北境給他，確實放心。

悄無聲息地，次日，薛放帶了陸岳趕往鹿鳴縣。

他先前曾拜托金平打聽楊儀以及那顛道士的蹤跡，金員外的眼線遍布天下，總會有所消息。

但這次會面讓薛放心中狐疑，原來金平打聽到的消息是，楊儀一行人從離開了綿州之後便沒了蹤跡，而那個顛道士更是神出鬼沒，好不容易從一個江湖客口中得知，曾經在羈縻州一帶見過此人。

薛放茫然不解，問道：“會不會弄錯？”

金平謹慎地回答道：“有幾分可能。但據我的經驗……我的消息，多半不會出錯。”

薛放的心一陣驚跳——羈縻州？

顛道士如果在羈縻州，楊儀是怎麽短短時間內跟他碰面的？

想到她信裏那些言之鑿鑿的話，竟有點口幹舌燥。

正六神不定，外頭一聲響亮，有人叫道：“十七爺！”

卻是金燕燕興沖沖地從外趕來，原來她聽聞薛放來到，自然喜歡，便忙來看望。

金燕燕身邊還帶著一個人，竟是決明。

原來先前決明回了武威後，金燕燕不放心，竟接了他們母子來到鹿鳴縣，橫豎這裏沒有人認得他們，慧娘也可以安安穩穩從頭開始。

薛放一看金燕燕身後的決明，本來消沈驚跳的心，突然又似有電光掠過。

何必苦尋消息，這不是有個現成的“向導”在麽。

作者有話說：

感謝在2023-05-09 23:39:43~2023-05-10 21:11:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝投出地雷的小天使：pipp0339、ajada 1個；

感謝灌溉營養液的小天使：不覺曉9瓶；ヾ左岸づ6瓶；32171607、41723680 2瓶；花花總、小豆千尋1瓶；

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）